Земля на грани шестого массового вымирания видов - палеобиологи Калифорнийского университета

Палеобиологи Калифорнийского университета в Беркли (США) попытались оценить шансы на наступление шестого массового вымирания видов в истории Земли.

Несмотря на все попытки сохранить тигров, размер мировой популяции за последние десять лет уменьшился почти вдвое. (Фото Zulpha.)
Энтони Барноски и Чарльз Маршалл признают, что их исследование напоминает сравнение яблок и апельсинов. В самом деле, палеонтологическая летопись, уходящая на 3,5 млрд лет в глубь времён, имеет множество пробелов: без вести пропало не менее 99% видов, существовавших на планете. Кроме того, при обнаружении свидетельств массового вымирания трудно определить, что это было: то ли сиюминутная локальная катастрофа, то ли процесс, занявший десять тысяч лет.

Чтобы обойти эти ограничения, учёные (вместо расчёта смертности каждого вида в отдельности) оценили уровень «вымираемости» целой группы животных. В качестве отправной точки были выбраны млекопитающие — из-за их прекрасной изученности и обширной представленности в палеонтологической летописи последних 65 млн лет.

Биологи подсчитали, что в течение последних 500 лет пропали по крайней мере 80 видов млекопитающих из первоначальных 5 570. Получается, что средняя скорость исчезновения млекопитающих составляет менее двух «вымираний» на каждый миллион лет — гораздо ниже, чем нынешние темпы. Отсюда и вывод: современная скорость вымирания напоминает ту, что ведёт к массовому исчезновению. Если всем видам, которые ныне считаются уязвимыми, и впрямь суждено исчезнуть, массовое вымирание начнётся через 300–2 200 лет.

Вот только не надо плакать, надо действовать — выделять деньги, принимать законы. До сих пор только 1–2% этих видов вымерли, так что у нас ещё достаточно видов, которые можно спасти. Только пусть эти небольшие цифры не вводят вас в заблуждение: кризис только-только наступил, и итоговые показатели могут превзойти все остальные массовые вымирания, пишет Компьюлента.